Aux sources de Metz-Tessy : Plongée dans l’histoire et les origines d’un village de Haute-Savoie

Situé à la lisière nord d’Annecy, entre les eaux paisibles du Fier et les premiers contreforts des Alpes, Metz-Tessy intrigue par le mystère de ses origines. Il suffit de poser le pied sur ses sentiers ou de contempler le profil du mont Veyrier à l’horizon pour sentir le poids des siècles sur cette terre savoyarde, longtemps restée à l’écart des grands axes. Si la commune telle qu’on la connaît aujourd’hui n’a officiellement vu le jour qu’en 1860 (source : Annemasse Agglo), son histoire s’enracine bien plus loin, dans les méandres du Moyen Âge et même au-delà.

La vallée du Fier, habitée dès l’Antiquité, constituait un passage naturel entre Genève et l’actuelle Aix-les-Bains. Il existe des indices de la présence gallo-romaine dans la région : sur la commune voisine d’Épagny, on a retrouvé des vestiges de villae, ces grandes exploitations agricoles de l’époque (source : Base Mérimée, Ministère de la Culture). Metz-Tessy, grâce à ses terres fertiles et ses sources, aurait été un lieu de peuplement apprécié. L’évolution du nom « Metz » n’est d’ailleurs pas anodine : il pourrait dériver du latin « mansus », désignant une exploitation rurale, ou de « mets », signifiant maison (source : A.-M. Salomon, Toponymie de la Haute-Savoie).

• Villa gallo-romaine : des objets antiques découverts à proximité témoignent d’un habitat structuré il y a plus de 1500 ans.
• La nappe phréatique du Fier : facteur déterminant pour l’installation primitive.

Mentionné pour la première fois dans les cartulaires du prieuré de Sevrier au XII siècle, sous la forme « Meyciacus », Metz apparaît alors comme un petit village dépendant des puissants comtes de Genève puis des ducs de Savoie. Tessy, quant à lui, fait référence à un ancien hameau, probable possession d’une famille noble locale, les « De Tessio ». À cette époque, la vie s’organise autour de deux pôles essentiels :

• L’église et le cimetière : centre spirituel et social du village, cités dans un document du XIV siècle (source : « Regeste genevois »).
• Le moulin du Fier : point stratégique pour l’économie agricole locale, souvent âprement disputé par seigneurs et moines.

L’emplacement stratégique du village, en surplomb de la vallée, permettait aussi le contrôle des échanges et la protection contre les crues, fréquentes à l’époque.

Jusqu’au XIX siècle, Metz-Tessy reste un territoire essentiellement agricole, structuré autour de familles anciennes. Quelques noms de familles présents dans les archives depuis des siècles reviennent fréquemment : Paccard, Ducret, ou encore Montillet. Les recensements de 1789 mentionnent moins de 400 habitants, répartis en hameaux distants reliés par des chemins de terre (données INSEE archives et Département de Haute-Savoie).

• Production dominante de céréales et élevage laitier, avec des alpages en complément.
• Des combinaisons matrimoniales souvent limitées à la paroisse, tissant un maillage très serré de relations entre familles.
• Le patois savoyard dominateur : on parlait ici une variante du francoprovençal, jadis très vivace dans les échanges quotidiens.

Comme de nombreuses communes savoyardes, Metz-Tessy était savoyarde jusqu’en 1860, date du rattachement de la Savoie à la France suite au plébiscite du 22-23 avril (source : Archives départementales). Un événement capital qui fit basculer la vie administrative, fiscale et culturelle du village.

La vie à Metz-Tessy, jusqu’au début du XX siècle, est marquée par des rites collectifs et quelques histoires emblématiques, qui traversent les siècles. Parmi elles :

• La légende du « Pont des Fées » : à l’orée de la commune, un petit pont de pierre sur le Fier attise les récits. Les anciens racontaient que les fées y venaient danser lors des nuits d’été. Cette légende, transmise oralement, renforce la singularité de ce territoire (extrait recueilli auprès de l’Association La Mémoire du Fier).
• La fête de la Saint-Germain : longtemps, tous les villageois se retrouvaient à l’océan de verdure au pied de l’église pour honorer le saint patron, autour de banquets « savoyards » réunissant families et amis venus parfois à pied depuis Annecy.
• Les débuts de l’aviation : Metz-Tessy entre dans la modernité en 1934 avec la création de l’aérodrome – le terrain marquera l’histoire de la région et verra éclore l’aéroport moderne, aujourd’hui porte d’entrée aérienne d’Annecy (source : Annecy Aéroport).

Contrairement à d’autres villages qui sont restés figés, Metz-Tessy a connu une profonde mutation au cours du XX siècle. Dès les années 1970, la croissance d’Annecy et la proximité de l’aérodrome accélèrent la transformation du tissu urbain. En 2016, une fusion historique rapproche Metz-Tessy et Épagny pour former une commune nouvelle, Épagny-Metz-Tessy (source : INSEE).

• Population : Metz-Tessy passe de 764 habitants en 1962 à plus de 3500 en 2013 ; Épagny-Metz-Tessy en compte aujourd’hui près de 9000.
• Urbanisation raisonnée : Le village conserve cependant son caractère « bâti villageois », avec la préservation de ses vieilles fermes, d’étangs et de nombreux sentiers paisibles.

Les habitants d’aujourd’hui perpétuent, à leur manière, une tradition de coexistence entre modernité et héritage, comme en témoignent les fêtes locales ou la valorisation des circuits courts et des marchés de producteurs.

Comprendre Metz-Tessy, c’est entrer dans un entrelacs de paysages, d’histoires familiales et d’anecdotes transmises, entre Fier et montagnes. Aujourd’hui, le village cultive fièrement son passé, tout en regardant vers l’avenir. Les plaques des hameaux portent encore les noms des familles anciennes, les poutres des vieilles fermes gardent la marque des siècles.

• Les écoles font régulièrement revivre le patois à travers des ateliers animés par des anciens du village.
• La balade du Fier au printemps révèle des traces des anciens jardins maraîchers qui alimentaient Annecy.
• Certains lieux-dits rappellent l’inscription de Metz-Tessy dans la continuité de l’histoire savoyarde et française : les « Prés d’En-Bas », le « Pont de Deusol », tous noms porteurs de souvenirs.

Aux curieux, le village offre un condensé d’authenticité : on y ressent la force des racines, mais aussi la capacité à se réinventer, siècle après siècle, sans perdre la mémoire de ce qui fait l’esprit savoyard.