Nichée à quelques kilomètres seulement au nord d’Annecy, entre plaine agricole et premiers contreforts alpins, Metz-Tessy incarne ces villages savoyards qui cachent sous une apparente discrétion un passé bien plus riche qu’il n’y paraît. Aujourd’hui fusionnée avec Épagny (depuis 2016), la petite commune continue néanmoins de cultiver une identité propre, forgée au fil des siècles par sa situation stratégique sur les grandes routes commerciales et son enracinement dans la civilisation du Genevois.
L’histoire de Metz-Tessy puise ses racines dans l’Antiquité. Le site était en effet traversé par la voie romaine reliant Genève à Condate (le futur Annecy), empruntée par marchands et légionnaires. Les découvertes de fragments de poteries, de tuiles plates typiques (tegulae) et de quelques sépultures à proximité du hameau du Fier, au XIXe siècle, attestent d’une présence humaine continue dès l’époque gallo-romaine (source : Sabaudia.org).
C’est avec le Moyen Âge que Metz-Tessy commence à apparaître officiellement dans les textes, conservant cependant de nombreuses zones d’ombre.
Le Moyen Âge voit Metz-Tessy s’organiser autour de petites seigneuries et d’une paroisse placée sous le vocable de Saint-Martin. La première mention écrite du village date de 1213, dans le Cartulaire de l’abbaye de Talloires. À cette époque, Metz et Tessy désignaient deux hameaux voisins, chacun doté de sa propre église et de forêts communales (source : Base Inventaire patrimoine régional).
La vie rurale reste rythmée par les besoins agricoles, le calendrier religieux et les aléas des rivalités féodales. La paroisse dépend alors du diocèse de Genève avant de passer, à partir du XVe siècle, sous l’autorité des évêques d’Annecy.
Si Metz-Tessy n’a pas conservé de grands monuments spectaculaires, elle recèle pourtant plusieurs témoins modestes mais précieux de son passé, que l’on peut découvrir lors de balades ou lors des journées du patrimoine.
Outre ces édifices, le patrimoine rural s’exprime dans les nombreux mazots (greniers sur pilotis), fontaines et lavoirs publics, préservés ou restaurés par la municipalité et les associations locales.
Véritable frontière naturelle de la commune, le Fier a joué un rôle essentiel dans l’essor de Metz-Tessy. Au fil des siècles, ses eaux vives ont permis l’installation de plusieurs moulins à céréales et foulons à drap, en particulier à La Frasse et aux abords de la route d’Épagny. En 1813, on en recense au moins cinq en activité le long du cours d’eau (source : Archives départementales de la Haute-Savoie).
Aujourd’hui, on peut encore reconnaître quelques fondations envahies par la végétation, témoignages silencieux d’une économie vivrière résolument tournée vers la “nature domestiquée”.
Jusqu’au XXe siècle, Metz-Tessy reste un village paysan structuré autour de petites exploitations : polyculture, élevage de vaches tarines, et une tradition viticole marquée (près de 30 hectares de vigne en 1837 selon le cadastre napoléonien). Les caves semi-enterrées, les pressoirs à roue en bois et certains treilles centenaires témoignent encore de cette époque.
Si la vie rurale a largement reculé, des associations perpétuent ce patrimoine vivant : sauvegarde des vieux outils agricoles, rénovation des fontaines, organisation de fêtes villageoises, maintien du marché hebdomadaire.
La seconde moitié du XXe siècle marque un véritable tournant : Metz-Tessy passe de 623 habitants en 1962 à plus de 1750 à la veille de la fusion avec Épagny (source : Insee, chiffres officiels 2015). La proximité avec Annecy attire de nouvelles familles, les terres agricoles régressent, donnant lieu à des quartiers résidentiels et à une zone d’activités économiques.
L’identité du village évolue donc entre héritage rural, dynamique périurbaine et intégration à la communauté d’agglomération du Grand Annecy.
Pour apprécier ce patrimoine au quotidien, rien de tel que de parcourir les 8 kilomètres balisés du sentier du Fier, qui longe de paisibles prairies, traverse l’ancien site du moulin, mène à la chapelle Notre-Dame-des-Vignes et offre des points de vue bucoliques sur le massif du Parmelan.
Côté anecdotes, la maison du notaire à Balmettes cache, dit-on, un souterrain qui aurait autrefois servi de cachette lors de la Révolution française. Autre curiosité, la statue de la Vierge sur la place de Tessy a survécu à deux restaurations et témoigne de l’attachement des habitants au patrimoine religieux local.
La force de Metz-Tessy réside sans doute dans sa capacité à se réinventer, sans renier son passé. Les nouvelles écoles (primaire, maternelle) intègrent des éléments d’architecture traditionnelle, et divers noms de rues (“rue des Vignes”, “chemin du Moulin”, “allée des Vieux Chênes”) perpétuent la mémoire des lieux.
La commune nouvelle d’Épagny Metz-Tessy, tout en s’ouvrant à la modernité et aux défis écologiques, veille à la transmission de son histoire à travers la médiathèque et la Maison des associations.
À travers ses sentiers, ses pierres anciennes, ses petits ruisseaux et ses souvenirs transmis de génération en génération, Metz-Tessy offre une expérience authentique de la Savoie vivante et accessible. Histoire, patrimoine et convivialité y tissent ce lien discret, mais solide, qui fait la richesse d’un territoire où passé et présent dialoguent sans cesse. Pour les visiteurs curieux ou les habitants attentifs, chaque balade est une invitation à découvrir un pan d’histoire méconnue, inscrite dans la pierre comme dans les gestes du quotidien.
Sources principales :
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